शंकर गुहा नियोगी: वे मज़दूरों को आत्मसम्मान और समान नागरिक होने का विश्वास दिला रहे थे

स्वतंत्र भारत का इतिहास कई प्रमुख राजनेताओं की हिंसक मौतों से भरा पड़ा है। इंदिरा गांधी की हत्या उनके साठ के दशक के उत्तरार्ध में हुई, राजीव गांधी की मध्य-चालीस की उम्र में, और प्रमोद महाजन की मध्य-पचास में। फिर वे लोग हैं जिनकी ज़िंदगी विमान या सड़क दुर्घटनाओं में बीच राह कट गई — संजय गांधी, राजेश पायलट, माधवराव सिंधिया, वाई.एस. राजशेखर रेड्डी। अगर ये लोग बीस साल और जीवित रहते, तो उनका राजनीतिक जीवन किस दिशा में जाता?

मेरी राय में, असाधारण चिंतक और ट्रेड यूनियन नेता शंकर गुहा नियोगी की असमय मृत्यु ने भारत को इन सभी राजनेताओं की मौतों से ज़्यादा नुकसान पहुँचाया। यह भारत के नागरिक समाज आंदोलन के लिए एक गहरा आघात था, जिससे वह शायद आज तक पूरी तरह उबर नहीं पाया है। गुहा नियोगी की 1991 में, जब वे अभी चालीस के दशक में ही थे, हत्या कर दी गई। उन्हें उन पूंजीपतियों के इशारे पर भाड़े के गुंडों ने मार डाला जो उनसे इसलिए नफरत करते थे क्योंकि वे मज़दूरों को आत्मसम्मान और समान नागरिक होने का विश्वास दिला रहे थे।

मैं पहले भी इन पन्नों में गुहा नियोगी पर एक संस्मरणात्मक लेख लिख चुका हूँ। अब मुझे उनके बारे में फिर लिखना पड़ रहा है, लेकिन इस बार अधिक विश्लेषणात्मक ढंग से। इसकी वजह यह है कि समाजशास्त्री राधिका कृष्णन ने हाल ही में उनके जीवन और कार्य पर एक उत्कृष्ट पुस्तक प्रकाशित की है। शंकर गुहा नियोगी: ए पॉलिटिक्स इन रेड एंड ग्रीन शीर्षक वाली यह किताब व्यक्तिगत साक्षात्कारों और हिंदी के दुर्लभ स्रोतों पर व्यापक रूप से आधारित है।

1943 में एक बंगाली परिवार में जन्मे गुहा नियोगी उन्नीस वर्ष की उम्र में भिलाई स्टील प्लांट में काम करने आए — जो भारत की आधुनिकता की राह का एक प्रतीक था। जल्द ही उन्होंने वेतनभोगी नौकरी छोड़कर पूर्णकालिक सामाजिक कार्य को अपना लिया। उन्होंने एक आदिवासी महिला से विवाह किया और खदान मज़दूरों को संगठित करना शुरू किया। साथ ही वे पर्यावरणीय न्याय के सवालों में भी रुचि लेने लगे — खासकर इस बात में कि राज्य की जल और वन नीतियाँ स्थानीय किसान और आदिवासी समुदायों की ज़रूरतों के प्रति संवेदनशील हों, न कि केवल व्यावसायिक और औद्योगिक हितों की सेवा करें।

1977 में, गुहा नियोगी ने छत्तीसगढ़ माइंस श्रमिक संघ की स्थापना में मदद की, जिसका नाम ही खदान मज़दूरों के अधिकारों पर उसके फोकस को दर्शाता है। दो साल बाद उन्होंने एक अधिक व्यापक संगठन — छत्तीसगढ़ मुक्ति मोर्चा — के गठन में उत्प्रेरक भूमिका निभाई। ट्रेड यूनियन के अलावा, सीएमएम की महिला शाखा, युवा शाखा और सांस्कृतिक शाखा भी थी। इस संगठन ने खदान मज़दूरों द्वारा वित्तपोषित एक अग्रणी अस्पताल भी चलाया।

गुहा नियोगी की हत्या तक, सीएमएम और सीएमएसएस मज़दूरों के अधिकारों, सामाजिक सुधार और पर्यावरणीय स्थिरता के लिए निरंतर काम करते रहे। देश के मध्यम वर्ग के कई आदर्शवादी युवा, जो आरामदायक पेशेवर करियर अपना सकते थे, सब कुछ छोड़कर नियोगी के साथ काम करने आए। इनमें बिनायक सेन (क्रिश्चियन मेडिकल कॉलेज, वेल्लोर के स्नातक) और सुधा भारद्वाज (आईआईटी कानपुर की स्नातक) जैसे प्रसिद्ध नाम भी शामिल थे।

गुहा नियोगी और सीएमएम पारंपरिक ट्रेड यूनियन मांगों — जैसे उचित वेतन, सुरक्षित कार्य परिस्थितियाँ, अवकाश और भविष्य निधि — से कहीं आगे गए, हालांकि इन बुनियादी बातों की अनदेखी भी नहीं की गई। उनका एक प्रमुख सरोकार कार्यस्थल पर स्वास्थ्य और सुरक्षा था। इसके लिए संगठन ने सामाजिक रूप से सजग वैज्ञानिकों और इंजीनियरों की मदद से प्रदूषण और सुरक्षा मानकों को मापने की एक प्रयोगशाला स्थापित की।

हालाँकि गुहा नियोगी एक अत्यंत मौलिक चिंतक थे, लेकिन उनके जीवन की परिस्थितियों ने उन्हें लिखने के लिए बहुत कम समय दिया। उनके द्वारा लिखा गया एक महत्वपूर्ण लेख हमारा पर्यावरण है, जिसका संवेदनशील अंग्रेज़ी अनुवाद राजनी बख्शी ने किया है। उसमें से एक अंश इस प्रकार है:

“हमें उस हवा को नष्ट करने का कोई अधिकार नहीं है जिसे हमारे पूर्वजों ने सांस में भरा था, और न उन स्वच्छ जलधाराओं को गंदा करने का, जिनसे उन्होंने प्यास बुझाई थी। यह नदी, यह हवा, यह पहाड़, यह जंगल, ये चहचहाते पक्षी — यही हमारी धरती है। हम विज्ञान की मदद से दुनिया को आगे बढ़ाएंगे, लेकिन यह भी सुनिश्चित करेंगे कि नदियाँ स्वच्छ रहें और मुक्त रूप से बहें, और हवा शुद्ध व स्फूर्तिदायक हो। हमें हमेशा पक्षियों के गीत सुनते रहना होगा, जिन्होंने हमारे पूर्वजों को प्रकृति से जोड़े रखा।”

राधिका कृष्णन बताती हैं कि सीएमएम के नीति दस्तावेज़ों में जल और वायु प्रदूषण, मिट्टी के क्षरण और प्राकृतिक संसाधनों के अति-दोहन से मानव जीवन और आजीविका को होने वाले नुकसान पर गहरी चिंता व्यक्त की गई है। बड़े उद्योग, चाहे वे सार्वजनिक हों या निजी, अपने मुनाफ़े के लिए इस पर्यावरणीय नुकसान को समाज पर थोप देते थे, जिसका बोझ किसानों, मज़दूरों, महिलाओं और बच्चों को उठाना पड़ता था।

गुहा नियोगी को भारतीय परिस्थितियों के अनुरूप उत्पादन तकनीकों में गहरी रुचि थी। वे समझते थे कि यूरोप और उत्तरी अमेरिका से बड़ी मशीनों का अंधाधुंध आयात समाज को वर्ग और लिंग के आधार पर और अधिक विभाजित करेगा। कृष्णन लिखती हैं कि सीएमएम ने अपने अनुभवों से जाना कि यंत्रीकरण का सबसे ज़्यादा असर महिलाओं पर पड़ता है। दल्ली की मैनुअल खदानों में महिलाएँ कम से कम आधी कार्यबल थीं, लेकिन पूरी तरह यंत्रीकृत खदानों में उन्हें “अकुशल” बताकर बाहर कर दिया गया। सीएमएम ने इसे महिलाओं की गरिमा पर एक सुनियोजित हमला माना।

गुहा नियोगी और उनके संगठन एक ऐसे वैकल्पिक उत्पादन मॉडल को विकसित करना चाहते थे जिसमें आजीविका की सुरक्षा, श्रम-शक्ति का सम्मान और मज़दूरों की क्रय-शक्ति बढ़ाने पर ज़ोर हो, ताकि एक स्वस्थ अर्थव्यवस्था कायम रह सके।

कृष्णन गुहा नियोगी के शब्द उद्धृत करती हैं: “चिपको आंदोलन हमें उत्साहित करता है और हम उसे एक क्रांतिकारी आंदोलन के रूप में पहचानते हैं।” इस किताब को पढ़ते हुए मुझे गुहा नियोगी और चिपको आंदोलन के महान नेता चंडी प्रसाद भट्ट के बीच गहरी समानताएँ दिखीं। गुहा नियोगी एक “हरित मार्क्सवादी” थे, जबकि भट्ट (जो सौभाग्य से आज भी हमारे बीच हैं) एक वामपंथी गांधीवादी। दोनों ने पारिस्थितिकी और समानता को जोड़ने को अपने जीवन का लक्ष्य बनाया।

कृष्णन ने सीएमएम का एक गीत भी उद्धृत किया है, जिसका हिंदी अनुवाद कुछ यूँ है:

जहाँ हर सूखे कंठ को पानी मिले,

जहाँ हर खेत सिंचित और हरा हो,

जहाँ हर हाथ को काम मिले,

जहाँ किसान को उसकी उपज का उचित मूल्य मिले,

जहाँ हर गाँव में अस्पताल हो,

जहाँ हर बच्चे को अच्छी शिक्षा मिले,

जहाँ कोई भूमि और घर से वंचित न हो,

जहाँ गरीबी, उत्पीड़न और पूँजीवाद का अंत हो जाए —

ओ, ऐसा छत्तीसगढ़ कब बनेगा,

जहाँ किसान और मज़दूर राज करेंगे?

गुहा नियोगी की हत्या को तीस साल से अधिक हो चुके हैं, फिर भी उनका जीवन और कार्य आज के भारत से कम से कम पाँच तरीकों से सीधे बात करता है:

पहला, यह असंगठित श्रम की दयनीय स्थिति को उजागर करता है — जो आज निर्माण क्षेत्र और गिग इकॉनमी में साफ़ दिखती है।

दूसरा, यह लोकतंत्र को जीवित रखने में स्वतंत्र नागरिक समाज संगठनों की अहम भूमिका को रेखांकित करता है — खासकर आज के भारत में, जहाँ सत्तारूढ़ दल असहमति रखने वाले संगठनों को डराता और प्रताड़ित करता है।

तीसरा, यह विकास प्रक्रिया में पर्यावरणीय स्थिरता को शामिल करने की अनिवार्यता बताता है।

चौथा, यह छत्तीसगढ़, झारखंड और उत्तराखंड जैसे संसाधन-समृद्ध राज्यों के लिए एक कम शोषक और कम विनाशकारी विकास मॉडल का रास्ता दिखाता है।

पाँचवाँ, यह हमें नवीनतम तकनीकों के दीर्घकालिक प्रभावों को लेकर अत्यधिक आशावादी होने से सावधान करता है। स्वचालन और कृत्रिम बुद्धिमत्ता लाखों भारतीयों को बेरोज़गार कर सकती है।

यह लेख गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर प्रकाशित हो रहा है। यह संयोग नहीं है। क्योंकि हमारे गणराज्य के इतिहास में बहुत कम लोग ऐसे हुए हैं जिन्होंने स्वतंत्रता, समानता और — सबसे बढ़कर — बंधुत्व के मूल्यों को शंकर गुहा नियोगी जितनी गहराई से जिया हो।